Dr. Rani Jha (Poet & Independent Scholar)

Paper Title:

Expanding Poetic Voice in Contemporary Madhubani

Paper Abstract:

This presentation uses a personal lens to examine shifts and continuities in the exclusive nature of literary/poetry societies in Madhubani. 

I delivered my first poetry presentation in Madhubani in 1993. The stage was filled with only male poets and intellectuals. I was the only female poet, perhaps. I was flustered and at first thought that I would not be able to recite my poem in front of all these male poets. The poem, to be honest, was not very good, but I sang it like a song in a beautiful voice. I received a huge round of applause. I was neither interested in knowing nor did I try to find out what people said behind my back. I was satisfied with my presentation and my confidence had more than doubled.

In my poetry, I have always strived to include all reminiscences of the incidents that I have witnessed in the society. However, I could not always do that. I feared that I would be called uncultured for presenting such poems even though I consider myself much braver than other women. A male poet can write about the woe, vices and virtues that females are or have but when a woman tries to speak up her mind, she has to face several negative looks of disapproval. 

Today, the scenario has changed in larger cities. There, female poets also get  a fair chance to voice their conscience. The male to female ratio is also below one. However, in small cities like Madhubani, the situation is pretty much the same with female poets not getting much opportunity. Their presence has increased on Facebook though. Female poets from lower castes are in an even worse state. It is these shifting trends in literary exchanges that I examine in my presentation. 

Participant Bio:

Dr. Rani Jha is an award-winning expressive artist who was born in the village of Sagarpur Brahmotra in the district of Madhubani. After completing her BA and MA in Maithili, she went on to earn her PhD in 2010 from Lalit Narayan Mithila University in Darbhanga, where she submitted her dissertation, “Contribution of Women in Mithila Painting and Maithili Literature.” Dr. Jha’s often feminist-themed paintings in the Mithila style have been exhibited in many parts of India, as well as in the US and France. She is the recipient of numerous awards for her work, including the prestigious State Award and The Shri Braj Kishore Samman.

The Contemporary Madhubani Art of Dr. Rani Jha

Selected Poems by Dr. Rani Jha: (English Translations forthcoming)

रानी झा विरचित कविता

कन्याभ्रूणक आर्तनाद

कोने वन बोले रामा कारी कोयलिया

      कोने वन बोलए मयूर हे

कहमा हे कुहुकर रामा बेबस बेटी 

      की मांगए अधिकार हे। 

बाबा वन बोले रामा करी कोयलिया

      अमा वन बोलए मयूर हे,

कोखेयहि कुहुके रामा बेबस बेटी

      जन्मक मांगए अधिकार हे। 

आगि लगओ ओहि नीच समाज मे

      वज्र खसए ओहि देश यौ

कुहुकि क’ कानए जत’ भ्रूणक कन्या 

      ततए कोना कल्याण है। 

गोर लागू पैयॉ पड़ू बाबू-अमा

      हमसे जनम लैब दैह हे

हमहूँ जनमि अम्मा तोहरो जुड़ाएब

      जन्मक मोल चुकैब है।

हमहूँ जनमि बाबा तीनू कुल तारब

      पोसबा के मोल चुकबै हे। 

हेलो गुलाब

हेलो गुलाब हे कह त छह कोना 

धीया-पूता सभू छह ने कुशल

आगों सुनाबह तों की हाल-चाल छ’

तखन तों सुनिह’ हमर कुशल

चिन्हल’ ने हम छी तोहर गुलाब हे

नेनपन में जे सम्बोधन जुउल

की कहिय’ आइ मोन आतुर कतेक अछि

सुनब’ सुनाब’ लऽ अपन बितल

बदलल जमाना के बदलल छै रंग हे

पछिला विचार-बात आब की रहल

हाल-चाल आइ जे समाजक जे जनिते छ’

देखि-सुनि छी गुनिधुनि मे पड़ल।

रोज अखबार में खबरि जखन पढ़ी त’

प्रश्नचिन्ह माथ मे कतेक बनल

लोक कहए बेटी सब उड़तै अकास मे

उड़त कोना जखन पौखिये टूटल

नोचल-झमारल आ शोणिताएल बेटी सब

खबरि मुखपृष्ठक रोजे बनल

बेटीक जनम सें डेराओ नहि माय कोना 

आस्तित्वे जखन ओकर संकट पड़ल।

पहिने त चिन्ता दहेजन टा डेखै छल

आब सुरक्षो के खतरा बढ़ल

कोरो खेलाइत आब बेटी अबंच नहि

कह’ समाज छै कत्तै खसल।

अपना सभक समय की एहत छलैक हे

एसकरि-दोसगरि कत्तैक घुमल 

टोल आ समाज मे भैया आ कक्का सब

ककरो नजरि की कुत्सित देखल? 

कछमछि भीतर हरान करए हमरो

मोन रहए भीतर सें हरदम बेकल

कहियौ हम ककरा पलखति छै ककरो की

अपने सुनै छी अपने कहल

फोन एखन रखै छी फेर बतियाएब हम

तोहूँ मोन रखिह’ हमर कहल

हमहूँ सोचै छी ताबत गंभीर भ’

एहि समस्याक छै कोन हल। 

चल गे मित्तिन (फ्रेंड)

चल गे मित्तिन[1] चान छुबै लै

चान तक छौ बाट गे।

घसमोड़ल[2] की सुतले रहबें

चद्दरि तानि क’ खाट में।

दाबल-दूबल के नै मोजर

कर अपना के सोझ गे

अपन काज सॅ साबित क’ दे

बेटी नै छै बोझ गे,

हमरे सॅ छै अंगना मह-मह, 

हमरे सॅ भानस-भात गे।

चल गे मित्तिन चान छुबै लै

चान तक छौ बाट गे।

बिन घरनी घर भूतक डेरा

कहबी छैक पुरान गे।

अपना के तों चिन्है मित्तिन

बनै गुनि अकान गे।

वेद-पुराण सब सेहो केने छै

हमर महत्वक बात गे

चल गे मित्तिन चान छुबै लै

चान तक छौ बाट गे।

कनडेरिये ताकै छै तोरा

लुच्चा और लफंगा गे।

बाट कनेक समधानि[3] क चलिहें

नै त पड़बै फंदा गे। 

उभर-खाबर नम्हर रस्ता

तै पर टोभल[4] काँट गे

तैयो चल गे चान छूबै ले

चान तक छौ बाट गै।  

अंतर

प्रेम वा दैहिक आकर्षण

   आ समर्पण मे

स्त्री-पुरुषक मनोभाव मे अंतर छै

पुरुषक नजरि मे

प्रत्येक स्त्री 

प्रौढ़ा हो वा षोडसी

सब चिकीह भोग्या

मात्र माय-बहीन, बेटी वा किछु विशेष के छोड़ि

स्त्रीक नजरि में 

ओकर अपन पसंद छै

   ओकर अपन ढ़ंग छै

जँओं भेटै स्त्री के अधिकार

   प्रेम वा समर्पण लेल

   स्वेच्छा सॅ चुनबा के 

ओ लाख में सॅ चूनत

   बस एक के, कारण

   प्रेम वा समर्पणक मामला मे

   स्त्री होइछ, पुरुष सॅ बड बेशी महीन। 

[1] मित्तिन = सखी। 

[2] घसमोड़ल = अस्त-व्यस्त। 

[3] समधानि = सावधानी सँ। 

[4] टोभल = रोपल।